蜂胶的来源

人类对蜂胶的应用已有很久的历史，对蜂胶知识的积累也日益曾多，早在三千多年前，古埃及人就已掌握蜂胶知识，并用蜂胶制作木乃伊，这是人类认识蜂胶知识和利用蜂胶的最早例证。二百多年前，古希腊科学家亚里士多德（公元前384～前322年）观察蜂群时也发现了蜂胶，他在传世名著《动物志》第9卷第14章中就记载了蜂胶知识：有关蜂胶的来源，并指出：这种具有刺激性气味的“黑蜡”可用于治疗皮肤疾病、刀伤和化脓症。古希腊的历史学家哈罗德特斯（公元前524～前485年）在他的著作《历史》中也提到蜂胶知识。

制造蜂胶的原料有树脂、蜜蜂上颚的分泌物和蜂蜡。其中树脂是最主要的原料，它是来源于与其相关的胶源植物。其次是蜂蜡，它是来源于蜜蜂腹部蜡腺分泌的蜡质。第三是蜜蜂上颚的分泌物。这三者经过蜜蜂的调制形成蜂胶。

能分泌树脂，并能被蜜蜂采集加工成蜂胶的植物叫胶源植物。我国常见的胶源植物有柏树、样树、杨树、柳树、松树和漆树等，还有橡胶树和按树，也是蜜蜂采集树胶的植物。采集树胶的蜜蜂，通常是蜂群中的中老年工蜂。工蜂采集时，先用上颚把树上的树脂咬下，用其前足把这一小点树脂把持住，然后通过中足传递到后足的花粉筐中装起来，当花粉筐里装满了树脂时，便飞回蜂巢里，在其他工蜂的帮助下，把采回的树脂一点一点卸下来，并掺入上颚腺的分泌物和蜡腺分泌的蜂蜡等，再加以反复咀嚼加工成为胶状物，然后贮存于蜂箱缝隙处备用，这就是蜂胶。

为了给蜜蜂保温和防止雨水漏进蜂箱里，养蜂人通常在蜂巢上覆盖一张纱布，蜜蜂就会把蜂胶涂布在纱布上或蜂箱的副盖上，或把蜂胶涂布于蜂箱的缝隙上，养蜂人把覆布、副盖和蜂箱其他地方的蜂胶采刮下来，就可收获到蜂胶。为了增加蜂胶的产量，有的养蜂人用专门收集蜂胶的集胶器，蜂胶的产量和质量都有很大的提高。

蜂胶是西方蜜蜂的产品之一，而包括中蜂在内的东方蜜蜂无采集蜂胶的习惯，不具有采集和加工的能力。西方蜜蜂集体加工蜂胶时，一只工择一次仅能采回10～20毫克树脂，一群蜜蜂虽有数万只，但去采集蜂胶的蜜蜂却只有几只。因此，一群蜜蜂一天只能生产蜂胶0．2～1．2克，一年也只能生产100～500克蜂胶。养蜂人再把蜂胶一点一点地刮下来，可谓点点蜂胶来之不易。我国虽然是世界养蜂大国，但年产粗蜂胶并不多，2001年约300吨左右。因此，蜂胶是一种稀有而珍贵的蜂产品。