蜂胶的抗氧化清除自由基的作用

铁在空气中会生锈、银器在空气中会变黑，这是种氧化作用。人的新陈代谢也像是氧化作用，亦即人体每天都在生锈，所产生的“铁锈”在医学里就叫“自由基”。

自由基(Free Radical)是一种带有未配对电子的粒子。因为带有单数电子，所以非常不稳定，具有高度的化学反应性，很容易和周遭的分子反应，使安定分子也变成自由基。如此一再重复，就会衍生大量的自由基。自由基非常活跃，非常不安分。就像我们人类社会中不甘寂寞的单身汉一样，如果总也找不到理想的伴侣，可能就会成为社会不安定的因素。

身体内氧自由基不断增多是导致衰老的重要原因，最新医学研究表明:自由基是造成机体和肌肤衰老的重要原因。自由基被比喻为“人体内的恐怖分子”，随着年龄增长，机体内的自由基清除剂活性下降，大量有害自由基会破坏组织细胞，组织器官的功能逐步发生素乱及障碍，机体渐趋衰老，而表现在肌肤上的，则是出现皱纹、肌肤无弹性、无光泽:产生色素沉积等衰老特征。要降低自由基对人体的危害，除了依靠体内自由基清除系统外，还要寻找和发掘外源性自由基清除剂，利用这些物质作为替身，让它们在自由基进入人体之前就先与自由基结合，以阻断外界自由基的攻击，使人体免受伤害。

一般情况下， 生命是离不开自由基活动的。我们的身体每时每刻都从里到外地运动，每一瞬间都在燃烧着能量，而负责传递能量的搬运工就是自由基。当这些帮助能量转换的自由基被封闭在细胞里不能乱跑乱窜时，它们对生命是无害的。但如果自由基的活动失去控制，超过定一定的量，生命的正常秩序就会被破坏，疾病可能就会随之而来。

正常的化学物质系由原子与分子构成且需携带两个成对电子来维持化学状态的安定;而自由基即是含有不成对电子的分子或原子，因此它急需抢夺其他分子或原子的电子凑对，才能安抚它的野性，保持安定。然而，如果自由基豪夺的对象是蛋白质、碳水化合物、糖类、脂肪等人体必需物质，则这些失去电子的营养成分，不仅因为遭氧化而面目全非，更会进一步利用其自由基的新身份，再去抢夺其他电子，由此形成恶性循环的“自由基连锁反应”;人体的功能因此逐渐损伤败坏。

蜂胶含有丰富的抗氧化作用的黄酮类化合物、不饱和脂肪酸、维生素E、维生素C及微量元素锌、硒等物质，因而具有显著的抗氧化作用。Kaczmarek 等(1982) 研究结果证明蜂胶提取物可以作为脂肪和油类稳定性中的抗氧化剂。

Yanishieva等(1984) 试验证明，在猪油中加入1%或5%的蜂胶可明显抑制氧化作用，猪油中加入蜂胶乙醇提取物的浓度在0.004% ~ 0.09%内，则氧化稳定性与其浓度成正比。Scellr等(1986)用⁶⁶Co产生的6Gy的y射线照射小鼠进行试验，给雄鼠腹腔注射蜂胶的乙醇提取物，未注射的对照组小以在12周内死亡，而实验组小鼠一直存活，白细胞计数、脾中血小板的生成能力恢复正常，试验证明蜂胶中存在抗氧化剂和自由基清除剂。

Krol等(990通过蜂胶乙醇提取物抑制过氧化氢的氧化作用来评价蜂胶的抗氧化作用，结果表明氧化反应被蜂胶乙醇提取物抑制，0.13mg的蜂胶乙醇提取物最大抑制作用为86%，随着蜂胶乙醇提取物浓度的增加，抑制作用维持在这一水平，而用0.04mg的五羟黄酮(如槲皮素)即可达到这一抑制水平。Misic等(1991)试验证明蜂胶所含白杨素、杨芽黄素、高良姜素、良姜素及异戊二烯咖啡酸酯在1%的脂质浓度下就可抑制脂质过氧化。刘富海等(1997)研究证实，蜂胶提取物可以使小白鼠体内的超氧化物歧化酶(SOD) 活性显著提高。胶组剂量为0.8g/kg时，SOD为(97.37土14.78) ng/mL, 而对照组为(66.41+17.51) ng/mL (P<0.01)。 乞永艳等(2000)以猪肉、猪油、核仁和色拉酱等较易被氧化的底物为试材，研究了蜂胶浓度对其抗氧化作用的影响。结果发现，在一定浓度范围内，其抗氧化作用随蜂胶浓度增大而增强，蜂胶含量为0.05%、0.1%、 0.5%、1%和5%时，第20天时， 油炸核桃仁的过氧化值分别为0.28%、0.23%、 0.14%、 0.11% 和0.07%,，而对照组样品在第8天时过氧化值已超过0.25%，达到0.29%。试验结果还表明对于油炸核桃仁以0.1%的蜂胶乙醇提取物的抗氧化能力是相同浓度二丁基羟基甲苯(BHT)的1.5倍;在色拉酱中，蜂胶的抗氧化作用表现得更明显，测定常温贮存8个月的色拉酱的过氧化值，对照样品为0.24%, 0.05%， BHT处理的样品为0.22%，而用0.05%、0.1%蜂胶处理的样品过氧化值为0.026%和10.019%，远远低于对照样品和BHT处理的样品。

蜂胶中的类黄酮、萜烯类化合物等具有很强的清除自由基，减缓机体内各种有害的过氧化物对机体的伤害能力，从而可以保护机体的安全和健康。

黄酮类化合物是蜂胶中具有多种生物活性的重要物质之一，也是目前研究较多、认识较深刻的主要类化合物， 但有关资料显示，蜂胶中众多的其他类化合物也有抗氧化作用。有机酸中的油酸、亚油酸、棕榈酸等本身是不饱和脂肪酸， 易被氧化，可降低介质中的含氧量，延缓食品成分的被氧化:而阿魏酸、咖啡酸等分子结构中含有酚羟基的有机酸可消除自由基，抑制氧化反应和自由基反应。

抗氧化剂在促进人体健康和预防疾病方面具有重要作用的观点可以追溯到20世纪的几个假设。第-阶段是20世纪50年代的“自由基伤害衰老学说”，该学说认为活性氧粒子对机体的长期损害是导致衰老的元凶，且会产生类似于癌症中观察到的细胞损伤。第二阶段是20世纪80年代的“抗氧化剂假说”。随着抗氧化剂维生素C、维生素E及胡萝卜素浓度的增加，心脏病死亡率星下降趋势。第三阶段是20世纪90年代的“法式矛盾”，指的是虽然日常膳食中含有大量脂肪，但红酒摄入量极高的法国人患肥胖症和心脏病的比例却很低，其原因是红酒中含有一种叫做白藜芦醇的抗氧化剂。

进入21世纪以后，全球聚焦天然蜂胶的抗氧化功效及其市场效应。蜂胶之所以能有效地抗氧化，那是因为蜂胶含有大量的黄酮类化合物和萜烯类化合物，可以阻止自由基反应的引发，或与铁离子耦合阻止羟基自由基的生成，或与脂质过氧化基反应阻止脂质过氧化反应过程。蜂胶黄酮类化合物中抗氧化、清除自由基能力最强的又属高良姜素和白杨素等。另外，蜂胶中咖啡酸酯类也有良好的抗氧化活性。

这个实际上才是蜂胶的亮点之一，越来越多的研究显示抗氧化是预防衰老的重要步骤，因为自由基或氧化剂会将细胞和组织分解，影响代谢功能，并会引起不同的健康问题。如果能够消除过多的氧化自由基，对于许多自由基引起的及老化相关疾病都能够预防。例如常见的癌症、动脉硬化、糖尿病、 白内障、心血管病、老年痴呆、关节炎等，这些疾病都被认为与自由基有关。因此，我们应摄取足够的抗氧化剂，延缓身体退化速度，防止肌肤衰老，并时刻保持青春神采。这也是我们选择蜂胶作为保健食品的重要理由。